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星云（第1页）

星云

星云几乎包含了除行星和彗星外的所有延展型天体。它们的主要成份是氢，其次是氮，同时还含有一定比例的金属元素和非金属元素。近年来的研究还发现其含有有机分子等物质。星云主要星际空间的气体和尘埃结合成的云雾状天体，星云里的物质密度是很低的，如果拿地球上的标准来衡量的话，有些地方是真空的。可是星云的体积十分庞大，常常方圆达几十光年。所以，通常星云较太阳要重的多。

星云的形状是多姿多态的。星云和恒星存在着“血缘”关系。恒星抛出的气体将成为星云的部分，星云物质在引力作用下压缩成为恒星。在一定条件下，星云是可以相转化的。

星云的种类主要包括以下几种：

1．发射星云

发射星云是受到附近炽热光量的恒星激发而发光的，这些恒星所发出的紫外线可以电离星云内的氢气，使它们发光。

发射星云能辐射出各种不同色光的游离气体云（也就是电浆）。造成游离的原因一般是来自邻近恒星辐射出来的高能量光子。这些不同的发射星云有些是氢Ⅱ区，也就是年轻恒星诞生的场所，大质量恒星的光子是造成游离的来源；而行星状星云往往是垂死的恒星抛出来的外壳被曝露的高热核心加热而被游离的。

发射星云往往会有黑斑出现，这是云气中的尘埃阻挡了光线造成的。发射星云和尘埃的组合经常会造成一些看起来十分有趣的天体，而许多这一类的天体都会有传神或有比喻的名称，例如北美洲星云和锥星云。

有些星云主要是由反射星云和发射星云结合在一起的，例如三裂星云。

2．反射星云

反射星云是靠反射附近恒星的光线而发光的，通常呈蓝色。

因为散射对蓝光比对红光更有效率（这与天空呈现蓝色和落日呈现红色的过程相同），故而反射星云通常都是蓝色

以天文学的观点，反射星云只是由尘埃组成，单纯的反射周围恒星或星团光线的云气。这些邻近的恒星没有足够的热让云气像发射星云那样因被电离而发光，不过有足够的亮度可以让尘粒因散射光线而被看见。所以，反射星云显示出的频率光谱与照亮它的恒星相似。

3．暗星云

倘若气体尘埃星云附近没有亮星，则星云将是黑暗的，即为暗星云。暗星云由于它既不发光，也没有光供它反射，但是将吸收和散射来自它后面的光线，故可以在恒星密集的银河中以及明亮的弥漫星云的衬托下发现。

这些暗星云的形成一般是无规则可循的：它们没有被明确定义的外型和边界，有时会形成复杂的蜒蜒形状。巨大的暗星云以肉眼就能看见，在明亮的银河中呈现出黑暗的补丁。在暗星云的内部是发生重要事件场所，比如恒星的形成。

4。超新星遗迹

超新星遗迹也是一类与弥漫星云性质完全不同的星云，它们通常是超新星爆发后抛出的气体形成的。与行星状星云一样，这类星云的体积也在膨胀之中，最后也会趋于消散。

最有名超新星遗迹是金星座中的蟹状星云。它是由一颗在1054年爆发的银河系内的超新星留下的遗迹。在这个星云中央已经发现了有一颗中子星，但由于中子星体积非常小，用光学望远镜无法看到。它是因为它有脉冲式的无线电波辐射而发现的，并在理论上确定为中子星。

5．弥漫星云

弥漫星云正如它的名称一样，并无明显的边界，常常呈现为不规则的形状，犹如天空中的云彩，但是它们通常都得使用望远镜才能观测到，很多只有用天体照相马头星云机作长时间曝光才可以显示出它们的美貌。它们的直径在几十光年左右，密度平均为每立方厘米10~100个原子（事实上这比实验室里得到的真空要低得多）。它们一般分布在银道面附近。比较著名的弥漫星云包括猎户座大星云、马头星云等。弥漫星云是星际介质集中在一颗或几颗亮星周围而形成的亮星云，这些亮星都是形成不久的年青恒星。

6．行星状星云

行星状星云呈圆形、扁圆形或环形，有些与大行星十分相像，因而得名，但和行星没有任何联系。并非所有行星状星云都是呈圆面的，有些行星状星云的形状十分独特，如位于狐狸座的M27哑铃星云及英仙座中M76小哑铃星云等。

星云的物质密度极其稀薄，主要成分是氢。根据理论推算，星云的密度超过一定的限度，就要在引力作用下收缩，体积变小，逐渐聚集成团。通常认为恒星就是星云在运动过程中，在引力作用下，收缩、聚集、演化而成的。恒星形成以后，又能够大量抛射物质到星际空间，成为星云的一部分原材料因此，恒星与星云在一定条件下是可以互相转化的。恒星也有自己的生命史，它们从诞生、成长到衰老，最终一直走向死亡。它们大小不同，色彩各异，演化的历程也不尽相同。恒星与生命的联系不仅表现在它提供了光和热，实际上构成行星和生命物质的重原子就是在部分恒星生命结束时发生的爆发过程中创造出来的。