东地中海这边的海上巡逻力量,也因为布国高速战舰被调走,而出现了短暂的缺口。
而施佩上将就趁着这个空档,出其不意又来了一次远航,把位于土耳其半岛南部的舰队,跨过400海里宽的东地中海东部,安全送到了拉法港。
这些由奥国和意呆利战舰组成的舰队,极限理论航速只能开21节,实际上可能还做不到。所以跨越400海里至少要一天一夜以上。
但布列颠尼亚人的巡逻刚好出现了缺口,反应比较慢。加上这几天德玛尼亚人的港口保密做得比较好,或许布国间谍没有在军舰出港后的第一个白天就立刻注意到军舰不在了,也可能是注意到之后没有研判出军舰的动向。
总而言之,在舰队消失的第一个白天,艾伦比上将和托马斯中将没能做出任何正确的拦截判断。而渡过了第一个白天后,德奥舰队就全速狂飙,一路趁着夜色走完最后100多海里,把轮机都过载到了最高压,把舰队开进了拉法港。
抵达拉法港的舰队,一共包括2艘奥国的“联合力量级”战列舰,还有1艘意呆利人赔给德玛尼亚的“达芬奇号”战列舰、2艘“安德里亚多利亚级”战列舰,还有3艘奥国的“拉德茨基级”前无畏舰、4艘“岑塔级”重巡洋舰,若干轻巡和驱逐、鱼雷艇。
庞大的舰队,把拉法港几乎都要撑爆了,这个港口可不是塞得港或亚历山大级别的大港,所有泊位被塞满了都装不下那么多军舰,一部分驱逐和鱼雷艇只好灵活停到更后方的雅法。
好在驱逐舰和鱼雷艇比较灵活快速,没那么容易追杀。布国海军想去无防护的港口堵门虐杀,这些驱逐也能选择开溜转移。
施佩上将是12月3号让2艘“德弗林格级”出印度洋作案的,托马斯中将是12月5号让“声望级”走苏伊士运河去印度洋截杀的。
德奥舰队是12月6号后半夜启航、12月7号开了一整个白天、12月8号凌晨抵达的拉法港。
而布列颠尼亚的艾伦比上将和托马斯中将,自然是在12月8号下午,就确认敌军舰队腾挪了那么远,居然前出到了拉法港!
艾伦比和托马斯的第一反应,并不是欣喜,也不是害怕,而是不可思议。
舰队司令托马斯将军下意识诧异道:“鲁路修到底想干什么?刚刚在陆上跟我们打铁路破坏战消耗了我们一波,怎么突然又转向了海战?他还指望靠那些破船夺取东地中海制海权不成?
原本敌军驻扎在东地中海北岸的奥斯曼本土,距离我们至少400多海里,还有港口岸防设施掩护。现在突然南渡东地中海,跟塞得港的距离拉近到了100多海里,跟亚历山大港的距离也拉近到了200多海里。
敌我之间的最近距离、只剩原先的四分之一,他就不怕来了之后走不了么?!”
埃德蒙。艾伦比上将则是神色凝重,他已经被鲁路修阴了太多次了,心理阴影非常严重。他深思了很久,才向托马斯中将确认道:
“敌人冒险移港前出到拉法港,你有把握留住他们吗?就是说,让他们来了就走不了、从此就被封在拉法港里?”
托马斯中将慎重地想了想,还是很有把握地拍胸脯:“让我硬顶着拉法港的岸防炮、连岸防炮带舰队一股歼灭,我或许没把握,但他们封死在港口里,我绝对做得到!
我估计他们这次又是想玩‘让军舰顺路运物资’的把戏,但我想不通他们把战列舰也拉上来干什么,战列舰那么慢,太冒险了,简直就是活靶子……
根据今天最新的航空侦查,敌人有5艘战列舰,3艘前无畏,4艘装甲巡洋舰。但我们也有4艘战列舰、3艘前无畏,但我们的战列舰性能强大得多。
我们有1艘15吋炮且防御无敌的‘伊丽莎白女王号’,还有3艘‘坎拿大号’、‘圭亚那号’、‘艾尔兰号’,都是类似于铁公爵级的性能,用13。5吋炮。
而敌人的5艘无畏舰,全都是12吋炮的初代无畏舰,意呆利人那3艘,每艘5座双联装12吋炮共30门,奥国那2艘,每艘4座三联装12吋炮,总计24门。
区区54门12吋炮,凭什么和我们8门15吋加30门13。5吋抗衡?我们从法军那儿调来联合行动的3艘‘丹东级’,也比敌人的‘拉德茨基级’前无畏舰更强一些。敌人除了有高速装甲巡洋舰,可以碾压我们的轻巡以外,我看不到其他任何优势。
可惜‘声望级’被敌人在印度洋的破交吸引走了,否则但凡有1艘‘声望级’在,敌人的4艘203毫米炮29节航速的‘岑塔级’,就全得变成‘声望级’的炮下亡魂!”
托马斯中将非常有信心,至今都不知道鲁路修为什么要主动找死,他实在想不出鲁路修能怎么赢。
……
而战场的另一边,拉法港内。
鲁路修终于等来了施佩上将和霍尔蒂上将的舰队,他也是非常热心地亲自出迎,去码头上接二位将军。
当然,空中有非常严密的战斗机保护、保持绝对制空权,这种节骨眼上,不会让任何布列颠尼亚飞机靠近。
“实在是太感谢了,没想到,我只是根据埃及战区的实际情况,临时请求你们助战,你们都这么仗义来援,甚至都没有请示陛下。”鲁路修发自肺腑地说。
施佩上将平淡地一笑:“这种日常作战的战机,本来就是瞬息万变的,平时有报备过总方针,陛下没有强求我避战,我就可以自行判断出击。可能是这些从意呆利索赔来的军舰性能不如国产的吧,陛下也没太珍惜它们。
我相信你的眼光,能为我们带来更多战功和荣耀——我可是连那2艘‘德弗林格级’的印度洋破交都没亲自指挥,眼巴巴坐飞机赶去奥斯曼,登上战舰指挥你这边这场。我相信这场更容易出战功。”
地球位面的威廉皇帝,对舰队的使用是管理非常严格的,曾经长期告诫不要随便出战。
但本位面显然是海军太争气,胜仗打太多了,威廉皇帝渐渐也下放了更多权力,尤其是对希佩尔和施佩这两位常胜将军、大铁十字勋章获得者,皇帝允许他们自行判断战机。
鲁路修很是感动:“啥也别说了,我也没资格对你们许诺更多,但我相信帝国的海军能成为世界第一强海军的,而且能保持住。”
说罢,鲁路修又跟另一旁的奥利奥舰队司令霍尔蒂将军狠狠握了握手。