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第十三章 各得其所（第2页）

“如果我们昨天就能意识到，”罗莎一边擦拭着眼泪一边说道，“其实，我们确实在昨天就意识到了，而且在许许多多个昨天以前就意识到了，我们这种关系是情非得已的选择，它与我们的真实愿望是背道而驰的，在今天，还有什么比改正它更好的呢？我们都感到遗憾，那是很自然的事，你也明白我们遗憾的心情；但是现在遗憾，不是比以后为它遗憾好得多吗！”

“那是什么时候，罗莎？”

“等到不可挽回。到那时，我们不仅会感到遗憾，还会相互迁怒对方。”

沉默又一次笼罩着他们。

“你是清楚的，”罗莎天真地说，“那时你不会喜欢我的，但从现在你却会一直喜欢我，因为我不会成为你的累赘或负担。我也会一直喜欢你的，因为你的妹妹不会戏弄你或是嘲笑你。我不是你妹妹时经常这样做，我请求你的原谅。”

“让我们不要再这样为难自己，罗莎，否则还有更多我想不到的遗憾。”

“别这么说，真的，埃迪；你对自己太苛刻了，我的大男孩。哥哥，让我们坐下来，就在这片废墟上，让我来告诉你我们是怎么一回事。我想我知道了，因为自从你上次来以后，我认认真真地思索了这件事情。你是喜欢我的，对吗？你曾经认为我是一个可爱的小姑娘吧？”

“每个人都这么认为啊，罗莎。”

“他们真的这么认为吗？”她眉头紧锁，沉思了片刻，随后吐露出一句有见地的话，“好吧，就算他们这么说。但是，仅凭他人之言就信任看好我是不足以令你信服的，难道不是吗？”

这一点是没法回避的。这事也还没有结束。

“那便是我想说的，我们的情况就是那样，”罗莎说道，“你曾经非常喜欢我，已经习惯和我相处，习惯了我们将要结婚的想法。你把这些当做不可改变的事情默默接受了，你难道不是吗？你一直认为，将来就会是那样，干吗还要讨论和争论它呢？”

她的一番话如同举起的镜子，让他清清楚楚地看到了原本的自我，而这种感觉是如此的新奇而陌生。他曾一直自以为是地保护着她，满含着他在智慧上对这样的女性的优越感。难道这件事情是他们终成眷属的历程上又一次根本性的失误吗？

“我说的关于你的一切，对于我自己也同样是真实的，埃迪。如果它不是真的，我也没有勇气说这些话。我们之间唯一的不同便是，我的内心慢慢地习惯了思考这个问题，而不是去排斥它。我的生活不像你那样忙碌，你看，我没有那么多的事情去考虑。这让我有很多的时间和精力去仔细思考它，我也为它哭泣过很多次（尽管那并不是你的错，可怜的男孩）；但是就在监护人来为我离开修女之家做准备的那一刻，我曾努力给他暗示，但是由于我还没有下定决心，我犹豫了，失败了，他没有体会到我的心意。但他是个极好的人。他非常和气，又非常坚决地提醒我，我们应该严肃地考虑这个问题，鉴于这种处境，我一直想在下次我们独处的时候和你好好谈谈。刚才我一下子讲完了此事，我看来似乎很轻松，但事实绝不是这样，埃迪，因为，哎，这事对我十分，十分的艰难，哎，我也非常，非常的遗憾！”

她又伤心地哭了起来。他用胳膊搂着她的腰，两人沿着河边静静地走去。

“你的监护人也和我谈过了，亲爱的罗莎。我在离开伦敦之前见过他一面。”他把右手伸到胸前，寻找着那枚戒指，但却又停下了，心中想着：既然我要把它带回去，何必要告诉她呢？

“那让你对此事更加严肃，不是吗，埃迪？就算我没有对你说，就像我那样，你也会向我提出来的对吗？我希望你也能这么对我说。尽管这对我们都很有好处，我也不希望此事全部由我提出。”

“是的，本应由我提出的，应该让你来决定这一切，我也是抱着这个意愿而来的。但我却不能像你一样对你说出口，罗莎。”

“你不会说我冷酷无情吧，埃迪？如果你能做到的话。”

“我是说你讲得理智而巧妙，开明而又富有感情。”

“这才是我的好哥哥！”她怀着一丝欣喜亲吻着他的手。“那些姑娘们肯定会非常的失望，”罗莎又说道，扑哧笑了起来，晶莹的泪珠在她明亮的眼睛里闪动着，“她们也一直盼着此事呢，可怜的小东西们！”

“哎，但我担心这事会让杰克非常失望，”埃德温?德鲁德开始说，“我还从未考虑过杰克的感受！”

当他说这些话时，她的眼神顿时轻盈而专注。但是她竭尽全力去掩饰她的目光。她低下头，神色不安，呼吸也变得急促起来。

“你不认为这对杰克而言是个打击吗，罗莎？”

她只是闪烁其词地回答了他：她为什么该这么认为？她还没有考虑过这件事。在她看来，他和这件事没有太大的关系。

“我亲爱的孩子！如果一个人心中只有另一个人——如托普太太所说，不是我说的——就像杰克对我一样，我的生命中发生如此突如其来而又彻底的变化，他又怎能不大吃一惊？我会说，因为这事对他来说来得太突然了，你知道吗。”

她点了两三下头，嘴唇分开似乎要说些什么。但她选择了沉默，呼吸依然急促。

“我如何告诉杰克呢？”埃德温自言自语道，如果那时他不在专心思索，他一定会发现她的表情有些异常，“我从没考虑过杰克。在全城的人谈论此事前，一定要先告诉他。明天和后天——也就是圣诞节前夜和圣诞节——我将和这位亲人一起用餐，但绝不能因为这件事破坏了他节日的好气氛。他总是替我担忧，任何琐事都为我思前想后。这个消息一定会令他不安，但这件事情应该如何让杰克知道呢？”

“我猜想，这事他迟早会知道的。”罗莎说。

“我亲爱的罗莎，如果不是杰克，那么谁又该最先知道它呢？”