会员文学网

第八章 剑拔弩张（第2页）

“哦，这是画着玩的，先生，没有什么。”埃德温满不在乎地打了个哈欠，说道，“我只是在打趣咪咪的一些特点！如果她最近表现好的话，我会考虑认真地为她画一张。”

埃德温说这些话时随意流露出的高高在上、满不在乎的神情，以及他躺在椅背上，将双手放在脑后的姿态，对容易激动并且已经激动起来的内维尔来说，无异于火上浇油。贾思伯对这两个人观察了一会儿，微微一笑，转过身去开始在炉火上调制一罐香甜的热酒。这罐酒似乎需要不停地搅拌和调制，很费工夫。

“我认为，内维尔先生，”埃德温注意到了年轻的兰德勒斯脸上愤怒的表情，就像那幅画、炉火和灯光一样明显，仿佛是在向他默默地提出抗议，于是立即反驳道，“我认为，如果你为自己心爱的小姐作画的话——”

“我不会画画。”内维尔马上打断了他的话。

“那就是你的不幸，而不是你的过错了。如果你会的话，你肯定会为自己心爱的小姐作画的。但是如果你会画画的话，我想你一定会把她（不管她实际上如何）画成集朱诺、密涅瓦、戴安娜和维纳斯的优点于一体的美女。对吧？”

“我没有什么心爱的小姐，所以无可奉告。”

“如果我可以为兰德勒斯小姐作画的话，”埃德温突然有一种孩童般的炫耀的情绪，说道，“——我是认真地说，请你注意，我是非常认真的——那么你会看到，我能画得多么的出色！”

“我想，这首先需要征得我姐姐的同意吧？但这是绝对不可能的。因此，很遗憾，我恐怕永远都无法欣赏到你的作画才能了。我只能甘受损失了。”

这时，贾思伯从炉火边转过身来，为内维尔斟了一大杯酒，又为埃德温斟了一大杯，分别递给了他们。然后自己也斟了一杯，说道：“来，内维尔先生，为我的外甥内德干杯。打个比方说吧，他的一只脚已经踩上了马镫，让我们为他干杯践行。内德，我最亲爱的孩子，我最爱的外甥！”

贾思伯带头将一杯酒差不多喝光了，内维尔跟着也干了杯。埃德温?德鲁德说了句“非常感谢你们两个”，接着也将自己的一杯喝了。

“你看他，”贾思伯喊道，羡慕而又温柔地指着埃德温，同时也有些挖苦的意味，“内维尔先生，你看他多么的逍遥自在！整个世界都在他面前供他选择。充满了令人兴奋的工作和趣味的生活，刺激而又多变的生活，同时可以享受家庭和爱情的生活！快看看他！”

因为酒精的缘故，埃德温?德鲁德的脸庞很快就红了起来，内维尔?兰德勒斯的脸也是一样。埃德温仍然靠在椅背上坐着，双手支撑在脑后。

“看，他对这一切多么的满不在乎！”贾思伯继续调侃道，“树上金色的果实为他而成熟，他都不屑于伸手去摘。但是想想相反的情况吧，内维尔先生。你和我都没有充满**的工作和兴趣，生活中没有变化和刺激，也没有家庭和爱情。你和我都看不到希望（除非你比我幸运一些，当然这是很有可能的），我们只能待在这个枯燥乏味、生活毫无变化的地方。”

“凭良心讲，杰克，”埃德温踌躇满志地说，“我确实感到非常抱歉，因为正如你所描述的，我的道路是平坦的。但是你和我都明白，杰克，它也许不会像看起来那么轻松。像是咪咪，对吧？”他对着画像，打了个响指，“我们还不一定能够好好相处呢，对吧，咪咪？你明白我的意思的，杰克。”

他的话开始变得含糊不清。贾思伯安详地看着内维尔，仿佛希望他能回答或者发表一些意见似的。内维尔开口说话的时候，他的声音也是含糊不清的。

“德鲁德先生似乎应该多经历些苦难才好。”他有些挑衅地说道。

“请问，”埃德温的身体没有移动，只是将目光转向他的方向，反问道，“为什么德鲁德先生应该多经历一些苦难才好？”

“是啊，”贾思伯似乎对这个问题很感兴趣，附和道，“让我们听听你的解释吧。”

“因为苦难可以让他更加明智，”内维尔回答道，“可以让他明白他的好运并不一定是靠他的品德得到的，他应该珍惜才是。”

贾思伯先生马上转过头去看着他的外甥，等待着他的回答。

“那么请允许我问一下，你曾经经历过苦难吗？”埃德温?德鲁德坐起身来，问道。

贾思伯先生又马上看向另一个，等着他的回答。

“我经历过。”

“那么你所经历的苦难让你明白了些什么呢？”

贾思伯先生在这两个人对话时，一直不停地移动着目光，一会儿看这个，一会儿看那个。

“今天晚上我已经对你讲过一次了。”

“你根本没有讲过这方面的话。”

“我告诉你我讲过了。那就是我认为你太自命不凡了。”

“如果我没有记错，你应该还说了别的什么。”

“是的，我还说了一些别的。”

“你再说一遍。”

“我说过，在我的家乡，你应该为此承担责任。”

“仅仅是在你的家乡？”埃德温?德鲁德叫道，并且发出了一声冷笑，“我想，那是很远的地方吧？是啊，我明白了！既然那么远，我与它还保持着安全的距离。”

“那么就说这儿吧，”对方回答道，心里的怒火上升了，“任何地方都是一样！你的自负令人无法忍受，你的傲慢真是令人厌恶。你说得自己好像有多么出色，多么了不起，其实不过是一个爱吹牛的普通人。你只是一个普通的人，一个爱吹牛的庸人。”

“呸，呸，”埃德温?德鲁德同样非常愤怒地说道，但是一直努力地控制住自己，“你怎么会知道呢？当你看到一个黑人的时候，你可能能够分辨出他是一个普通的黑人，或者一个爱吹牛的平庸的黑人（而且，毫无疑问，这种人你肯定认识很多），但是你没有资格这样评判一个白人。”

这些侮辱的话提到了内维尔的深色皮肤，使他的愤怒达到了顶点。他一怒之下，把杯中的酒向埃德温?德鲁德泼去，还打算把酒杯也丢过去，但是就在这时，他的胳膊被贾思伯拉住了。

“内德，我的好孩子！”他大声地叫道，“我求求你，我命令你，安静下来！”这时三个人乱成了一团，杯子互相碰撞着，椅子也翻倒了，“内维尔先生，真是丢脸！快把这个杯子给我。放开手，先生。快把杯子给我！”