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第160章 空（第2页）

“一张无字废纸，有什么可验？”

“线孔、纸色、骑缝号，都可以验。”

沈怀章握着茶盏的手紧了一分。她尚未看见那张白纸，却已经把该看的三处都说了出来。

“照檀。”他沉下声音，“你如今是谢家妇，回娘家翻一日门簿，我已经准了。难道沈府十五年前所有外差私役，也要由你逐页点验？”

“不逐页。”她把帖子推回他面前，“只验外字二十。”

“我说了，那是一张空页。”

“那便请父亲在核见纸上写明：外字二十原为空白，今日未出。”

沈怀章没有接笔。

那句话一旦由他署名，往后若有人从页根看出原页被割，他便从今日的遮掩者变成落纸说谎的人。

沈照檀等了片刻，又把空白核见纸往回收了半寸。

“若不能确认原空，也可以写‘外字二十未得见，现状不明’。”

她没有逼他解释纸上写过什么，也没有逼他认谁抽了页。她只给了他两个选项：验空，或者承认未见。

沈怀章偏偏一个都不能接。

“你查到如今，究竟还想查什么？”他放下茶盏，“先是我的补押，再是你母亲的旧奁，如今又是沈府外院。你口口声声只查一页，可每查一页，沈家便多一桩要向谢家解释的旧事。”

“今天这一页，不问补押。”

“可你查的是同一段旧年！”沈怀章的声音终于高了，“你母亲已经亡故十五年。她把旧奁送回沈家，是信这里仍是她的夫家，不是让你十五年后拿着她的名义，把沈家一层层拆给外人看。”

堂外的青黛没有动。老账房垂下头，只看桌边那盆清水。

沈照檀的神色也没有变。

“母亲已经不能开口。”她道，“我不替她认。父亲也不必替她答。”

这句话没有一句指责，却把沈怀章方才借来的亡妻心意原样放回了桌上。

“我是你父亲。”他道，“沈家若倒了，你以为自己能干干净净站在谢家那边？令姝、你母亲留下的名声、族中这些人，哪一个不会被你牵进去？你到底是在查事实，还是要毁沈家？”

沈照檀低头看了一眼桌上的两张旧页。

“外字十九在，外字二十一也在。”

她只问了一句。

“中间这一页，是谁不敢留？”

沈怀章没有答。

他确实答不出来。可沉默落在正堂里，听上去并不像“不知道”，只像“不肯说”。

沈照檀不再追问。她在自己的核见纸上写下两行：外字十九、二十一原页经眼；外字二十未得见，原空、散失或后抽均未核。她请老账房只在“前后两页经眼”后落见证名，不让他替缺页作证。

末了，她示意老账房合上原册。

“女儿今日没有取沈府一页纸。父亲不肯给的，我也照实记了。”

沈怀章看着她收起核见纸，忽然明白她并没有从自己这里拿到缺页，却已经拿到了另一件东西。

他的拒绝。

沈照檀起身行礼，没有再提顾氏，也没有说要把这份核见纸送去何处。青黛跟着她出了正堂，脚步声越过庭院，很快听不见了。

申正，沈怀章独自回到书房后间。

樟木箱仍锁着。他开箱取出冬月旧束，把那张无字白纸抽出一半。白纸的上下两孔被旧线勒得发毛，中间仍是一片平整；三孔书脊深处，那条被刀割剩的旧页根没有随白纸移动。

半枚骑缝号还压在线下。

外字二十。

旧页根仍压在线下。谁在何时割走原页，那张白纸答不出来。