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第48章（第2页）

卖花姑娘接过银子，喜出望外，连声道谢。

朱笑笑又道：“姑娘，你家暖房在什么地方？改日我想去看看，多买几盆。”

卖花姑娘连忙报了地址，说是城北柳巷，门口有棵大槐树，一找就找着了。

朱笑笑记下，这才拎着花篮站起来，挽着张居正的胳膊走了。

边走边对她道：“这姑娘是个有本事的，暖房养花的技术不错，回头让人去问问，看她愿不愿意到皇庄来做事。”

张居正睨他一眼，道：“您这是打算天下英雄入吾彀中了？”

虽如此说，见他对温室栽培之法上心，便道：“我在书上读过温室养花之法，《汉书》里说，太官园种冬生葱韭菜茹，覆以屋庑，昼夜燃蕴火，待温气乃生。此法耗费极大，一盆花所费十倍于寻常，是以非富贵之家不能用，若要推广怕是不易。”

朱笑笑连连点头：“我知道急不得，先试着做，事在人为，总能把价格打下来的。”

张居正遂不再多言，两人边走边聊，不知不觉走到了一处高台前。

挂着的幌子上书文擂两个大字，台下围观者大多是读书人打扮，也有一些看热闹的百姓。

台上一张长案，案上摆着文房四宝，旁边一个托盘里放了一枚核桃大小的物件，雕刻极为精细，乃是艘小船，船上有篷有窗，船头坐着一个老翁，船尾站着一个童子，栩栩如生，巧夺天工。

擂主是个四十来岁的举人，自称姓刘，十年前中举后屡试不第，便在京城设擂卖文，以彩头为诱，专会天下才子。

他穿着一件石青色的直裰，头戴方巾，长须修剪得整整齐齐，往那儿一站确有几分饱学之士的气度。

此刻他正抚着胡须，中气十足道：“今日在此设擂不为争强好胜，只为以文会友。我这案上有一枚核舟，乃前朝大师所制，价值不菲，哪位若能连过三关，这核舟便拱手相送。”

台下登时有人跃跃欲试，一个年轻的秀才上台拱手道：“晚生不才，请先生赐教。”

刘举人点点头，道：“第一关，老夫出一上联，你对下联，上联是客上天然后天。”

秀才略一思索，答道：“人对联绝对联。”

刘举人摇了摇头：“虽工整，却失之浅薄。”

秀才面红耳赤地下了台，又有一个中年文士上台，刘举人出联：“望江楼，望江流，望江楼上望江流，江楼千古，江流千古。”

中年文士沉吟半晌，对道：“印月井，印月影，印月井中印月影，月井万年，月影万年。”

刘举人微微颔首：“此联对得尚可，老夫再出一联，上联是风声雨声读书声，声声入耳。”

中年文士下意识脱口道：“家事国事天下事，事事关心。”

刘举人便笑道：“此乃东林书院旧联，人人皆知，算不得你对出来的。”

中年文士尴尬地拱手下台，虽说对方有取巧之道，他也是失于考量了。

朱笑笑一眼就看中那枚核舟，拉了拉张居正的袖子：“那个彩头不错，我想要。”

张居正故意道：“这是人家的彩头，不卖。”

朱笑笑理所当然道：“谁说要买了？你去跟他比，赢了不就有了？”

张居正摇头叹息：“您倒是会差遣人。”

朱笑笑凑到她耳边说：“你不是我夫君吗？夫君给夫人赢个彩头天经地义。”

张居正被他撩拨得心头发痒，瞪了他一眼，没有接话。

此时又有一个书生下了台，她便抬脚走上去，刘举人见来人年轻，似乎不过弱冠之龄，眉目清秀，气度不凡，便拱手道：“这位公子可是要应擂？”

张居正还了一礼，道：“晚生不才，愿试一二。”

刘举人见他年轻，打算先出个拆字对试试成色，道：“好，老夫先出第一联，冻雨洒窗，东两点，西三点。”

张居正不假思索道：“切瓜分客，横七刀，竖八刀。”

底下有人叫好，刘举人也正了神色，道：“公子果然才思敏捷，且听老夫第二联，范蠡扁舟，五湖烟水归何处。”

张居正微微一笑，道：“陶潜五柳，三径松菊乐有馀。”

刘举人面上笑容有些僵，沉声道：“文章憎命，休言才子必登科。”

朱笑笑听不太懂，但旁边有书生在跟同伴咬耳朵，说他在暗贬对方没有功名。

这……挑战就挑战，咋还急眼了呢？