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第4章 赤潮的阴影与商队的警告（第1页）

净水核心的光还没有从北门散去，欢呼声却已经先一步被夜色吞没。

淡蓝色的圆柱体被工匠部门的搬运架小心地抬进外城的水循环厂房时，整个方舟的上空正飘着一层薄薄的辐射尘絮。

夕阳最后的余晖被高墙切成碎片，只剩下厂房探照灯惨白的光束在空气中晃动，照出无数细小的尘粒，像是一场永远不会落地的雪。

陆烬站在水塔的钢架旁，看着技术人员将核心对接进主循环管线，核心内部的水流光晕随着管线压力稳定而缓缓加速，发出低沉的嗡鸣。

身分晶片在手腕内侧微微发烫，贡献烙印的点数已经停止暴涨，稳稳停在开拓榜单的前段。

周围的市民还在交头接耳，讨论那辆破旧越野车如何杀进绿潮荒原，又如何用一道黑色的裂痕切开藤海。

每个人的语气都带着劫后余生的兴奋，只有陆烬的视线始终落在远方铁道延伸的方向。

方舟之心在胸口深处的脉动并没有因为任务完成而放松，反而像是被什么东西牵引，跳动得更加沉重。

那是一种被窥视的感觉，黏腻而冰冷，从荒原的风里渗透过来。

【领袖大人，别一直盯着荒原看，荒原会害羞的。】

苏菲亚·芮恩的声音从身后传来，带着她一贯的轻快与俏皮，却压得很低。

蜜褐色的卷发被她随意扎起，沙漠风披风上还沾着干河床的沙尘，琥珀色的眼眸在探照灯下显得格外清亮。

她手里抱着那块始终不离身的情报板，指尖快速滑动，却没有像往常那样露出做成生意的笑容。

陆烬转过身，古铜色的脸在灯光下显得轮廓分明，黑色短发微乱，眼眸像淬火的黑曜石般沉静。【你的杂讯，不只是随口说说。】

苏菲亚收起笑意，将情报板翻转过来。

萤幕上不再是地形图，而是一段经过多次转译、画质粗糙的监视影像。

影像的来源标记显示为自由商队埋在废弃铁道沿线的自动哨站，那些哨站平时只会回传风速与植被密度，此刻却传回了引擎的热源讯号。

【凋零潮汐十年，大家都学会了怎么在废土上躲起来，只有赤潮学会了怎么让别人躲不起来。】苏菲亚的语气少见地正经起来，手指点开影像，【半小时前，炼油厂方向。你看。】

影像剧烈晃动，显然是哨站的镜头在强风中被震动。

画面中，废弃铁道的枕木已经被碾得粉碎，三辆前导的改装越野车率先冲出扬尘，车身焊满了尖刺与兽骨，车头的撞角还滴着暗红色的植被汁液。

紧随其后的是更庞大的主车队，至少有十二辆重型卡车与履带车组成的纵队，车斗上站满了身形畸变的士兵。

他们的皮肤呈现不自然的灰青色，肌肉鼓胀到撑裂制服，手臂与肩背处甚至长出角质化的骨板，眼睛在夜视镜头下反射出野兽般的绿光。

而在车队最中央的一辆履带指挥车顶上，站着一个男人。

即使隔着粗糙的画质，那股压迫感依然透过萤幕直透过来。

赫伦·枭身高近一百九十公分，壮硕得像一座移动的碉堡，光头上的金属腭甲在探照灯下反射出冷光，脸侧那道从颧骨延伸到下腭的烧伤疤痕让他的笑容显得格外残忍。

他披着由拼凑装甲与变异兽皮缝制的披风，赤裸的手臂上布满虬结的疤痕与植入的金属管线，随着他的呼吸微微起伏。

他没有拿武器，只是张开双臂，像是在拥抱荒原的风。

影片没有声音，但苏菲亚透过启明系的感知同步解译了当时截获的无线电杂音，并将音讯还原出来。

【方舟的小老鼠们，藏了十年的水跟电，闻起来可真甜啊。】赫伦·枭的声音沙哑而洪亮，带着金属腭甲共振的嗡鸣，语气中充满毫不掩饰的贪婪与戏谑，【我听说你们刚从藤蔓堆里挖出一个会发光的水球？很好，省得我自己去挖。把地热的阀门打开，把水塔的盖子掀开，我可以让你们的女人跟孩子活着走出高墙。否则，我的孩子们已经很久没有尝过没有被辐射腌过的新鲜血肉了。】

影像的最后，是赫伦·枭抬起拳头，朝着镜头的方向猛然砸下。

一道肉眼可见的震荡波以他为中心炸开，前方的废弃铁轨直接被扭曲、掀起，哨站的镜头在剧烈晃动后化为一片雪花。

那是镇岳系裂空阶的力量，单凭肉体就能释放出砲击等级的冲击。

厂房内的嗡鸣声似乎在这一刻都变得微弱。几名围观的工匠下意识后退一步，连负责对接核心的技术员手指都抖了一下。

苏菲亚关掉萤幕，抬头看向陆烬，重新挂上商人式的笑容，但眼底没有笑意。

【这就是我说的杂讯。赤潮的兽化军团，赫伦·枭亲自带队。他们不是流窜的掠夺者，是把人变成半兽的疯子。自由商队上个月有两个聚落拒绝缴交过路费，下场就是被这种军团碾过去，连地窖都被挖开。情报显示他们沿着你们回来的铁道反向推进，预计最快明早就会抵达外城的警戒线。】

陆烬没有立刻回应。

他伸手按在刚完成对接的净水核心管线上，金属的冰凉透过手套传来，镇岳星痕在体内缓缓流转，压下胸口那股被挑衅而翻腾的热意。