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第3章 绿潮荒原的首次共斗（第1页）

黎明还没抵达盆地上空，方舟北门外的风就已经带着铁锈与泥腥味。

这是演武场对决后的第二天清晨，议会的冻结令才贴满内城的公告栏不到十二小时，官方仓库的三号、四号大门被上了电子封条，守卫换成内务部的人，贡献点数的预支系统也显示为灰色的锁定状态。

许多人等着看笑话，等着看那位在演武场上用一道黑线剖开风刃的年轻领袖，要怎么在没有预算、没有补给的情况下实现他那句【天亮后开拓】。

陆烬比约定的时间早了半小时抵达北门。

他换回了深灰战术风衣，里面是黑色作战服，肩后的防风斗篷被夜风吹得微微鼓动，黑色短发上沾着薄薄的露水。

身后只有一辆从工匠部门私人调度来的旧款越野车，车头的探照灯蒙着一层黄沙，车斗里放着两把工兵铲、几捆备用缆绳和艾登·奎斯特手写的能量回路临时图纸。

方舟之心在他胸口深处维持着低沉的脉动，镇岳与裂空两道星痕像是两条蛰伏的河流，安静却随时可以暴涨。

他没有等很久，第二道脚步声就从外城的方向传来。

凯拉·沃尔森出现时，银灰色长马尾在脑后束得很高，酒红色紧身作战服外多加了一件防刮的轻量护甲，腰间的双刃鞘口磨得发亮。

她的脸色不太好看，眼下有淡淡的暗影，显然整夜没睡好，冰蓝色的眼眸扫过那辆寒酸的越野车，又扫过空荡荡的北门集结区，最后才落在陆烬身上。

【就这样？】她的声音带着沙哑，毒舌的习惯让她即使已经认输也忍不住要刺两句，【领袖大人，你说的开拓队，就是你跟我，外加一辆快要解体的破车？议会那群穿白裙子的家伙大概正在喝热汤笑我们。】

陆烬看着她，没有因为她的语气动摇。

他能看出凯拉的不甘心并不是针对他个人，而是针对这种被制度卡住喉咙的无力感。

星辉九星巅峰的速度型觉醒者，习惯用刀锋解决问题，却被迫要在公文与印章面前低头。

【人不在多，在能不能活着回来。】陆烬平静地回应，将一枚备用的身分晶片备份卡抛给她，【这是艾登老师解析的旧科研园区结构图，净水核心在地下三层的封存槽。只要把它带回来，外城的循环水塔就能多撑两个冬季，贡献烙印会自己替我们说话。】

凯拉接住卡片，指尖感受到微温的金属触感，正想再说什么，一阵完全不属于方舟制式引擎的轰鸣，伴随着轻快的喇叭声，从废弃铁道的方向切了过来。

三辆改装越野车以一种近乎炫技的甩尾姿态停在北门的探照灯下，车身涂着沙漠迷彩与自由商队的鸢尾花标志，车顶焊着额外的置物架与太阳能板，轮胎加宽且缠着防缠绕的钢丝。

最前头那辆车的驾驶座跳下一个娇小的身影。

苏菲亚·芮恩蜜褐色的卷发在晨风中跳动，琥珀色眼眸灵动，沙漠风轻便披风下是短版探险服，腰间挂满了通讯器、情报板与装着各式零件的小包。

她脸上挂着商人特有的甜美笑容，语气却轻快得像在跟老朋友打招呼。

【哇，两位这么早，害我以为我的情报卖迟了。】苏菲亚一边说一边将一块平板递给陆烬，上面正跳动着废弃铁道的即时地形图，【自我介绍一下，自由商队苏菲亚·芮恩，启明系低阶感知，专长是帮人把不可能变成有点可能。听说有人被议会冻结了仓库，我就想，这笔生意不做太可惜了。】

凯拉挑起眉，显然对这个突然冒出来的商人抱持戒心。【你怎么知道我们要走铁道路线？那段路的通讯封锁已经十年没人能破解。】

【刚好就是我能破解啊。】苏菲亚眨眨眼，手指在平板上快速滑动，调出一段充满杂讯的音档，杂讯中隐约能听见藤蔓摩擦的沙沙声，【凋零潮汐后，旧时代的铁道讯号塔被绿潮植被缠死了，我用感知绕过主频，偷接了备用线路。路线我帮你们清过了，从北门出去沿着干河床走十二公里就能接上铁道，旧科研园区就在铁道尽头的盆地凹陷处。不过——】她故意拉长音，目光在两人之间转了一圈，【我的车队、油料、还有这份情报，可不是做慈善的。陆烬领袖，我要的不多，净水核心带回来后，方舟跟自由商队的长期贸易优先权，写进备忘录就行。怎么样，划算吧？】

陆烬接过平板，快速扫过路线标记与植被密度的热感图，点头的动作干脆俐落。【成交。备忘录我会用领袖权限先签，议会追认我来处理。】

苏菲亚立刻露出赚到的表情，拍拍车门。

【聪明人！车我帮你们调到最好状态，外加两箱高压缩干粮和医疗包，算我附赠。祝你们约会愉快——啊不是，是开拓顺利。】

凯拉被那句约会弄得耳根发烫，立刻反击，【谁跟这块石头约会，你的情报要是害我们陷在藤蔓堆里，我回来就把你的车队轮胎全卸了。】

【欢迎来卸，记得照价赔偿喔，大美女。】苏菲亚笑着跳回驾驶座，对陆烬比了个手势，【启程吧，绿潮荒原可不等人的，越接近正午，那些植物越兴奋。】

三辆车组成的临时车队在晨光刺破云层之前冲出了北门的闸门，朝着荒原深处驶去。

离开高墙的庇护后，世界立刻变了模样。

绿潮荒原并非普通的野地，而是一片疯狂增生的过渡带。

十年前还是干燥岩地的区域，如今被一种带着微弱磷光的藤蔓与阔叶植被完全覆盖，那些叶片厚实如皮革，边缘长着细小的倒钩，藤蔓粗壮如手臂，在地面与废弃建筑之间交织成网。

每当风吹过，藤海就会发出窸窸窣窣的低语，像是无数细小的口器在咀嚼空气。

空气中弥漫着过于浓郁的植物腥甜味，混杂着泥土腐败的气息，吸进肺里会让人产生轻微的晕眩。

阳光被异常高大的蕨类遮挡，只剩下斑驳的光点落在车顶，温度却比方舟内城高出许多，潮湿闷热。

苏菲亚提供的路线确实精准，车队沿着干河床的硬质地前进，避开了大多数密集的藤蔓区。

但当他们接近旧科研园区外围约两公里时，地形突然下陷，前方出现一片由藤蔓构筑的拱门，拱门内是已经被植被吞没的园区围墙，围墙后的建筑只剩下扭曲的钢架。

【停车。】陆烬透过对讲机低声下令。