无序带,以塞之墙外。
某不知名的恒星引力带。
这里漂浮着一座小小的、陈旧的空间站。
它直径大约只有几十平米大小,整体呈现出一个圆球形,分为上下几层,外壳上闪烁着彩色的灯光,这些灯光组合成了一行广告牌。
因为这灯光,它在漆黑的宇宙中很显眼,像座孤独的灯塔。
一条狭窄的接驳通道从空间站侧面延伸出来,那是飞船停靠的地方,也是这个空间站的出入口。
这种小型空间站,在上个世纪乃至前几个世纪,曾在这片宇宙中广泛存在。
当飞船在漫长的星际航行中难以找到补给点时,这种小小的空间站便会为旅人提供食物、饮水,或是传递最新的消息。
经过此地的游人们也往往称其为——宇宙报刊亭。
在过去,这里曾是商船和探险家们的必不可少的中转站。
但现在,随着第二宇宙网络的迅猛发展,人们已经很少需要这种实体的信息交换点了。
眼前的这家报刊亭地处偏远。
位于一条已经逐渐荒废的星际航线上,周围只有稀疏的几颗小行星,以及偶尔飘过的宇宙尘埃。
如今只有那些星盗、走私者、迷路的商船,或者一些不愿意留下电子痕迹的非法行商,才会偶尔在这里停泊。
每周,一艘破旧的运输船会来这里一次,给这家报刊亭带来最新的宇宙新闻和杂志。
但最近,因为宇宙中的战乱,这艘船已经迟到了很久。
这是一个即将被时代淘汰的地方。
但是却还是有些同样被时代淘汰的人固守着这里。
清晨,这家报刊的老板弗朗西斯从那张用了三十年的旧床上醒来,身边的橘猫蜷缩成一团,发出满足的呼噜声。
他伸手摸了摸它柔软的皮毛。
这只名为小橘子的橘猫睁开惺忪的猫眼,咪咪喵喵地叫了两声,用脑袋蹭着他的掌心。
“好了好了,知道了,这就给你弄吃的。”
弗朗西斯笑了笑。
他慢吞吞地起身,披上那件洗得发白的旧袍子,然后走下楼去。他的动作有些迟缓,关节发出轻微的咔哒声。
弗朗西斯已经很老很老了,他有时候清晨起来的时候都会忘了自己多少岁了。
他已经在这座太空站里,经营这家报刊亭一百三十七年了。
一百多年的时间足够一个文明兴起又衰落,足够一场战争开始又结束,也足够让一个年轻人变成垂垂老矣的老人。
他并非没有子女。
在五十年前,他的老伴去世了。
如今他的孩子们早已在陆地上成家立业,多次劝他搬去同住,安享晚年。
但弗朗西斯全都拒绝了。
“我在这里待了一辈子,习惯了。”
他总是这样回答。
其实,他也不是不想回去。
只是……他已经回不去了。
陆地对他来说,已经太过陌生,那些新颖的科技和陌生的建筑只会让他眼花缭乱,甚至踏上那种过分稳定的陆地都会让他感到害怕。
他喜欢待在自己熟悉的地方,喜欢待在这家小小的报刊亭里。