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第2章（第1页）

西晋咸宁五年（公元279年），晋军伐吴，第二年偏安江南的东吴即告灭亡，历史上的三国时代结束。

然而西晋统一的局面维持了仅仅十多年，就爆发了统治者争夺权位的“八王之乱”，全国再次陷入战乱之中。

随着西晋王朝统治的衰微，以匈奴、羯、鲜卑、氐、羌为首的游牧民族先后入主中原，北方进入了“五胡十六国”时期。

至西晋建兴四年（公元316年），匈奴汉国攻陷长安，晋愍帝司马邺投降，西晋宣告最后灭亡。

第二年，司马睿在江南健康即皇帝位，史称东晋。

本故事发生在公元320年，即东晋太兴三年，北方正处于“两个赵国”争雄的局面。

此前一年（公元319年），匈奴汉国的皇帝刘曜宣布将国号“汉”改为“赵”，定都长安，史称“前赵”。

几个月后，原为匈奴汉国部将的羯人石勒也定国号为“赵”，自称赵王、大将军、大单于，不久后登基称帝，定都在襄国，史称“后赵”。

两个赵国分别占据关中和关东，成为北方最强大的两个割据势力，从此开始了长达十年的对峙和战争，各方、各族势力也纷纷卷入其中，使北中国陷入了“乱世中之乱世”。

这段历史中最为耀眼的将星要属当时的赵王、后来的后赵皇帝、羯人首领石勒。

羯胡的来历一向是历史之谜，现在只知道羯人出自西域，属中亚人种，生得高鼻深目多须，曾是匈奴别部。

“羯”的本意是骟过的公羊，是对羯族的蔑称。

统治北方之后，石勒忌讳人称羯，自诩为“国人”，然而人们仍然习惯称之为羯人、羯胡，就是羯人自己有时也难免这样称呼本族。

羯胡的身份低贱，文明程度很低，桀骜凶蛮的本性不改。

由于长期遭受压迫欺凌，因而十分仇视汉人及其他较早融入中原文明的胡人。

进入中原之后，羯胡比其他胡人更为野蛮，尤以凶残嗜杀着称，动辄屠城杀俘，特别热衷虐待女人，被羯人奸杀残害的汉族和其他民族的妇女无以数计。

石勒原是匈奴赵国（前赵）的部将，他率领的羯族将士英勇善战，屡立奇功。

在攻占关东大部分地区后，石勒遂与匈奴汉国分道扬镳，建立了后赵王朝。

后赵的头号虎将就是石勒的侄子石虎。

在后赵的开国诸将中，石虎的战功最卓着，也最为血腥残暴。

石虎幼年时在凉州、并州一带做奴隶，受尽欺辱，苦大仇深，形成了畸形、变态、血腥报复的心理。

他十五岁时就曾暴力奸杀汉人妇女，被送官治罪。

并州刺史刘琨为了笼络石勒，赦免了石虎，将石虎与他母亲一起送交给石虎的叔父石勒。

凭借勇武和战功，石虎很快就成了羯军的头号大将。

每当攻占一地，石虎必定要杀俘屠城，奸杀年轻妇女，尤其喜爱淫虐黄花处女，中原各地都谈“虎”色变。

石虎的羯军一到，汉人和其他胡族的年轻妇女就纷纷出逃，逃不掉的宁可自尽，也不愿遭受被虐待而死的悲惨下场。

石勒死后，石虎夺权，先称大赵天王，后来又自封皇帝。他暴虐与凶残的本性不改，直接导致了后赵的灭亡。这是后话了。

两赵割据争雄之时，东晋王朝在北方已经全面溃败，唯有并州刺史刘琨还在晋阳一代坚持抗击胡人。